Wild Yam

Yam (Dioscorea) wird auch Yam-Wurzel genannt

Yam (Dioscorea), auch Yam-Wurzel genannt, ist eine Pflanzengattung aus der Familie der Yam-Wurzelgewächse (Dioscoreaceae). Yam ist hauptsächlich in den Tropen verbreitet. Die einzigen in Mitteleuropa heimischen Arten sind Schmerwurz (Dioscorea communis) und Balkan-Schmerwurz (Dioscorea balcanica).

Yam ist eine windende, mehrjährige, krautige Pflanze. Sie bildet Wurzelknollen als Überdauerungsorgane, die in ihrer Grösse, Gestalt, Farbe, Inhaltsstoffen und Tiefe in der Erde sehr unterschiedlich sein können. Die gestielten Laubblätter sind einfach oder zusammengesetzt.

Die Blüten sind immer eingeschlechtig, die Pflanzen sind meist zweihäusig (diözisch), selten einhäusig (monözisch). Die männlichen Blüten enthalten 6 oder 3 Staubblätter. Sie bilden dreifach geflügelte Kapselfrüchte. Die Samen haben häutige Flügel.

Einige Arten und deren Ausleseformen sind Nutzpflanzen, sowohl als wichtige Nahrungspflanzen als auch als Heilpflanzen. Viele Yam-Arten werden wegen ihrer essbaren Wurzelknollen als Nahrungsmittel angepflanzt.

Bei der am meisten angebauten Art erreichen die unterirdischen Knollen eine Länge von bis zu 2 Metern, ihr Geschmack ist süsslich und ähnelt Esskastanien und Kartoffeln. Sie haben eine dunkelbraune bis schwarze Haut, sind reich an Provitamin A sowie Kalium und wirken roh gegessen toxisch. Wild Yam ähnelt geschmacklich und optisch den Süsskartoffeln, sind aber nicht mit ihnen verwandt. In Südamerika, Afrika und der Karibik ist Yam weit verbreitet, in Europa jedoch im Gegensatz zur Süsskartoffel nur selten erhältlich. In den Tropen ein wichtiger Stärke-Lieferant. In China sind Projekte im gange, mit Hilfe gentechnischer Methoden Sorten von Yam-Arten zu züchten, die als Energiepflanzen für die Erzeugung von Ethanol-Kraftstoff optimiert sind.

Seit Jahrhunderten wird Wild Yam in vielen Kulturen als Nutzpflanze angebaut und verzehrt. Eine Sonderstellung nimmt dabei die wilde Yam-Wurzel aus Mexiko ein. 1942 entdeckte der Forscher Russell Marker aus den USA, dass die mexikanische, wilde Yam-Wurzel einen bemerkenswerten Gehalt des Steroids Diosgenin aufweist. Dem menschlichen Organismus können Steroide zum Aufbau körpereigener Progesterone dienen. Progesteron ist ein bedeutender Bestandteil des Hormonhaushaltes der Frau, sowie auch des Mannes. Besondere Bedeutung hat dieses Sexualhormon während des weiblichen Menstruationszyklus und in der Schwangerschaft. Die mexikanische, wilde Yam-Wurzel wird auf Grund ihrer Inhaltsstoffe von vielen Frauen sehr geschätzt.

Anti-Aging-Mittel

Wild Yam hat harmonisierende und regulierende Auswirkungen speziell auf den Organismus einer Frau, aber auch Männer können von der Mexican Wild Yam-Wurzel profitieren.

Die Knollen dienen aufgrund ihres Stärkegehaltes, der vergleichbar mit denen einer Kartoffel ist, als vollwertiges Lebensmittel. Die Blätter der Yam-Wurzel werden in Indien als Tee getrunken, dem auch eine aphrodisierende Wirkung nachgesagt wird.

Die mexikanische Yam-Wurzel zeichnet sich besonders durch ihren bemerkenswerten Gehalt des Steroids Diosgenin aus. Diosgenin ähnelt dem körpereigenen Progesteron, das als Sexualhormon sowohl den weiblichen, als auch den männlichen Hormonhaushaltes beeinflusst. Naturheilkundlich wird diese Wurzel als Anti-Aging-Mittel und bei Wechseljahrsbeschwerden eingesetzt.